兰风脚步沉重往外走，她是个聪明的侍女，心下思忖，若姮和如婳两个毕竟是姐妹，今日若姮不管，可万一如婳有个三长两短，来日追究起来，还不得治她的罪。

脚步一转，去求见蔡侯，终于蔡侯吩咐，将宫里最好的几位医师都请了来。

如婳仿佛置身于无边无际的黑暗之中，冰冷的海水将她包围，刚从水里爬出来，便有火山熊熊燃烧着，一下将她卷了进去。

无数纷乱的脚步在周围，有人扶起她的头，给她灌药汁下去，有人往她的头上搭了湿帕子，腹中的疼痛像蛇一般，蜿蜒至全身。

隐约听到有人在吵架，是姐姐吧，她恼怒地说：“我说不要救，她害的我失了孩子，也算是偿还她。”

蔡侯的声音也响起：“拿如婳和孩子要挟楚王可是你的主意，救了她，才能完成这个计划。”

姐姐的冰冷声音又在耳畔炸响：“你恐怕想的不只是这个计划。”

两人你一句，我一句的吵，如婳的意识忽忽悠悠，听得不太真切，身上冷汗潸潸，颤抖如疾风吹过的树叶。

几个顶级医师救治，总算是虚惊一场，如婳的身子又好转起来，天天按时吃饭散步，不敢胡思乱想，生怕动了胎气。

如婳最希望的，就是将孩子平安生下来，他已经在她身体里那么久，已经成了她生命的一部分。肚子大一些，就感觉喜悦多一些。

离生产还有半个月，若姮和蔡侯便动身去齐国，也带上如婳。蔡侯好说歹说，说服若姮带了一个医师随行，以防如婳在路上出什么状况。

马车行走的极快，车内并没有垫多少柔软之物，只觉得颠簸的难受。路走到一半，如婳腹痛不止，身体像要撕裂一般。

只听医师说，“怕是要生了”，如婳意识就进入了半昏迷状态。

这里前不着店，后不见村，路上很少行人。四周有黄叶飘零，马车扬起漫天尘土，车队停了下来，尘土也才漫漫落定。

撕心裂肺的痛让如婳更加昏沉，拼尽了全身的力气，终于听得一声响亮似乎要冲破寰宇的啼哭声。

艰难的抬起眼皮看了一眼，真的是个儿子。江湖术士的话从沉沉的大脑中浮现出来，这个孩子，前途未卜呢。

（注：这个儿子就是熊艰，又称堵敖，此是后话。）

虚弱无力中带着沉甸甸的满足感，无论如何，平安出生就好，只是没有一个人，跟她一样高兴，分享她的喜悦。若姮一直都冷着脸，比千年冰山都冷，一直冷到如婳心里。

荀璨，离开蔡国王宫后你去哪里了，你还在继续找我吗！孩子出生了，你高兴吗，你愿意做他的义父吗？

虽然身子虚，如婳还是紧紧抱着孩子，生怕他会被抢走一般。

一匹轻骑来到云梦，是斗丹。他有要事要禀奏楚文王。因为楚文王一直不归，邓曼又几乎日日在太庙祝祷，几乎什么事情都不管，国事只能由群臣商议。

只是眼下这件事非常重大，保申等群臣万分着急，又不能大动干戈来寻楚文王，只派了斗丹来，让他务必说服楚文王裁夺此事。

楚文王知道斗丹来此，避而不见，斗丹吃了个闭门羹。

楚文王只闲闲说了一句，“本王现在无心朝政，不管是什么事情，群臣商议即可。”

无心朝政，这几个字给他说的理直气壮。

斗丹见不到楚文王的面，再大的事儿都传不到楚文王那。斗丹叹口气：“群臣商议，说的倒轻松，现在楚国都快乱了。”

斗丹叫来阿落：“告诉大王，齐国、蔡国五个诸侯国搞了中原会盟，威胁楚国，要大王前去。”

楚文王现在是一刻都离不开丹之姬，阿落好不容易把这个消息传给楚文王。

在群臣看来天大的事情，楚文王却丝毫不在意。“除了齐国、蔡国，参加中原盟誓的还有哪几个国家？”

“听说是邓国、邶国、莒国。”

“不足为道。他们盟誓，如何威胁楚国？”

“这四个国家以齐国马首是瞻，要挟大王前去，订立条约，不侵犯这几个国家，否则他们会联合反攻。”阿落战战兢兢答道。

楚文王大声冷笑，“笑话，他们有什么资格威胁本王。楚国的这群大臣也太无能了，这种事情还要来禀报，直接不理便罢。”

阿落见楚文王不悦，噤了声，诺诺退下。

见阿落垂头丧气的出来，斗丹情知不妙，长长探一口气。

阿落突然灵光一闪，想到姝妹，姝妹是个可以跟楚文王进言的人，不如找她一试。

原来五国以如婳和孩子作为要挟，要楚文王前去签订条约。斗丹本来觉得此事难以启齿，见姝妹问的细，就一一道来。

斗丹道：“以大王的性子，即便订立了互不侵犯条约，也会动辄毁约。齐国只不过是借此机会向楚国炫耀，而其它四国也不过是像楚国说明有了靠山，顺便压一压大王的威风，让大王有所忌惮。”

他沉吟了一会儿：“其实本来此事也不必理会，只是大王如今只有一个公子，现在五国以公子做威胁，大王若不去，恐怕伤了公子性命。”

姝妹虽然读书不多，但是个聪明人，她很快明白群臣考虑的不过是如婳的孩子，也就是楚国的小公子。这唯一的小公子关系到楚国社稷江山，如果小公子出事，他们可担不起。因此才火急火燎来找楚文王。

阿落哪能理解楚文王对如婳的心思，他说：“虽然大王有了新宠，但总不会顾忌小公子，只是，只是……”。

他犹豫了一下，见斗丹和姝妹都用鼓励的目光看他，继续道：“只是不知道大王会不会承认这个小公子。”

三人商议一下，决定由姝妹去劝说楚文王。

丝竹管乐之声传来，溪水边，那个轻歌曼舞的女子身姿如柳，妩媚的眼神吸引着楚文王的目光。

楚文王眼神飘忽，似乎紧紧追随着丹之姬的身姿，又好似越过她，飘向远处杳无人烟的天际。

姝妹看着眼前美好如斯的画面，突然有些感伤。楚文王看到她，便叫她过去饮酒。

一直是劝楚文王禁酒，今日姝妹一反常态，举起酒樽，一饮而尽。

楚文王看着她若有所思的样子，问道：“姝妹一向爽朗，怎么今日也有心事！”

姝妹舒展眉梢，叹息：“世间男子，都是这样，喜新厌旧吧。有了新人，就忘了旧人了。”

她明明知道楚文王的心思，故意这样说。她一边说着，想起了荀璨，他喜欢如婳喜欢了那么多年，对自己只当是一般朋友。如果真能喜新厌旧，也倒是好事。如婳是个好福气的，有楚文王这样念念不忘，还有荀璨陪在身边，不离不弃。

楚文王听她这样说，哈哈一笑，“姝妹这是在说本王！”

两人一同看着翩翩起舞的女子，黑发飞扬，衣裙漫飞，轻盈的身姿曼妙无比。今日她已经跳了很久，脚掌酸痛，怕是脚腕已经肿了，可是没有楚文王的吩咐，她不敢停下来，只能硬着头皮跳下去。

楚文王的深思有些恍惚，眼前的女子再好，也不是她。在看到她的那一瞬间，她的心不可抑制地狂跳。那是多么美妙的感觉，有了她，恐怕再无人能激起他的这种感觉了。

“情之所衷，本王说过情之所衷，便不会改变。”楚文王像是喃喃自语。

他说的认真，似是情深意笃的样子，姝妹有些愣怔，虽然偶尔会提起如婳，知道楚文王不忘如婳。但是这些日子他对丹之姬的痴迷宠爱也看在眼里，总觉得沉迷于此，心无旁骛，他又如何会说出情之所衷的话来。

姝妹鼻子有些发酸，低声道，“那么她现在被人挟持，以此来威胁大王，大王不去救她么。”

她的声音很低，却如同惊雷一般炸响。楚文王端着茶盏的手一抖，茶盏滑落，砰的一声碎在地上，碎片四溅开去。

丹之姬眼明手快，听到这一声炸响，赶忙停下舞步，跑过来，俯下身子，去拣拾破碎的残片。

楚文王连看都没看她一眼，喝斥：“下去吧。”丹之姬受到惊吓，转身退下。

隐隐间，胸口开始疼痛，“你说什么？五国要挟本王的资本竟是如婳，太卑鄙了，本王最痛恨这般奸滑的行径。”

姝妹点头，他竟然是这般触动，“还有楚国的公子，大王的孩子！”

“公子，我的孩子？”楚文王-震惊，幽深的眸子现出不可思议的表情来。

姝妹再接再厉，将如婳艰难生子的事情说了一遍。细心看着他的表情，只见他的脸色一分分凝重，死死地盯着姝妹，痛惜无比。接下来他表情转变，就让姝妹看不懂了。

他所有的表情，都被疑惑取代，皱着眉，一脸的难以置信。安静地听姝妹说完，淡淡问了一句：“你们怎么知道，那是本王的孩子？”

他想起那一晚来，还是在缯国战场上，她那样温顺体贴，善解人意，两人柔情缱绻，郎情妾意，可那都是假象，都是她装出来的，居然敢跟他玩心计。

以往的回忆一旦触发，便不可收拾，愤怒、孤寂、伤怀、疏离一起向他袭来。

姝妹心寒，他只这云淡风轻的一句话，便釜底抽薪，轻易将她所说的一番话推翻。楚文王的心思果真难测，刚才还说情之所衷，差点就让人相信了他，可是马上就翻了脸，现在就怀疑起她的孩子。

是不是他的孩子，姝妹如何能知道，只是他们都这样说，她也自然这样认为，绝对拿不出证据的。可是如果不是楚文王的孩子，那便是荀璨的？姝妹心头一紧，不愿再想下去。

见姝妹沉默不语，楚文王知道她不可能确凿知道是否是他的孩子，也不再追问，独自陷入到往事之中。